L'Algarve a settembre

L'Algarve tiene per sé il suo mese migliore. A settembre l'acqua è più calda di quanto sia stata tutto l'anno, la luce arriva bassa dall'Atlantico e la strada costiera si svuota come se qualcuno l'avesse chiesto con gentilezza.

L'Algarve a settembre ha il mare più caldo dell'anno, non il secondo più caldo e nemmeno un dignitoso compromesso. L'Atlantico segue il sole con circa due mesi di ritardo, per cui a settembre l'acqua davanti a Tavira e Fuseta arriva intorno ai ventidue gradi, due o tre gradi sopra la temperatura di giugno, e resta vicino ai venti gradi per tutto ottobre. Le scuole portoghesi riaprono a metà mese e la costa si riorganizza intorno a loro. Stesse spiagge, stesso caldo, un terzo delle persone.

Il mare è caldo in Algarve a settembre?

Sì, ed è al suo massimo annuale. La regola che conta è quella che nessun dépliant spiega: l'Algarve è fatto di due coste con due mari diversi. A est di Faro il Sotavento, il lato sottovento, guarda a sud su una piattaforma bassa e su un sistema di lagune che si scalda per tutta l'estate e cede calore lentamente. A ovest di Lagos, e poi a nord girato l'angolo di Sagres, il Barlavento e la Costa Vicentina prendono l'Atlantico in pieno, e d'estate la risalita di acque profonde porta in superficie acqua fredda qualunque cosa faccia l'aria. Nello stesso pomeriggio di settembre Cacela Velha può essere a ventidue gradi e Carrapateira a diciassette.

La risposta dipende quindi da che cosa si cerca nella nuotata. Per stare a lungo in acqua, si va a est. Per la camminata, il vento e la scala del paesaggio, si va a ovest e si accetta un bagno più corto.

Le migliori spiagge dell'Algarve a settembre

Le migliori spiagge dell'Algarve a settembre sono quelle che ad agosto erano insopportabili e adesso sono soltanto belle. Cinque reggono la tesi.

I banchi di sabbia della Ria Formosa. La laguna corre per sessanta chilometri da Faro a Cacela Velha dietro una catena di isole barriera, e i banchi di sabbia al suo interno compaiono e scompaiono con la marea. Le barche partono da Fuseta, Olhão e Santa Luzia. Non c'è ombra, non c'è un bar e non c'è motivo di avere fretta. Questo è l'Algarve più privato che esista, e non si ripete in nessun altro punto della costa iberica.

Ilha Deserta. Si chiama anche Ilha da Barreta e si raggiunge in traghetto da Faro in una quarantina di minuti. Un unico ristorante di legno, Estaminé, sta in cima a una passerella. Tutto il resto è duna, sabbia e il punto più meridionale del Portogallo continentale. A settembre l'ultima barca del rientro parte con una dozzina di persone a bordo.

Tavira e Cacela Velha. All'Ilha de Tavira si arriva con un traghetto dal paese, e Praia do Barril, all'estremità occidentale, conserva ancora tra le dune le ancore arrugginite della flotta delle tonnare. Cacela Velha, più a est, è una strada imbiancata a calce, un forte, una chiesa e una vista dall'alto su una lingua di sabbia che con la bassa marea si raggiunge a piedi nell'acqua. In trent'anni è cambiata pochissimo.

Praia da Marinha e la costa di Benagil. Le falesie tra Carvoeiro e Armação de Pêra sono l'Algarve da cartolina, e Praia da Marinha è la migliore di tutte: due archi di roccia, acqua verde, una scala ripida per scendere. Le grotte marine di Benagil valgono la barca e soltanto la barca. Si parte da Benagil o da Portimão alle otto del mattino, prima che si alzi l'onda e prima che arrivi la flottiglia. Le mattine di settembre di solito sono un vetro.

Praia da Bordeira. Girato l'angolo, sulla Costa Vicentina: una foce, una laguna che si sposta e un chilometro di sabbia con il nulla alle spalle. L'acqua è fredda e onesta. Si viene per la camminata, per la luce delle sei e per il sentiero della Rota Vicentina che passa più in alto, e si nuota se la giornata lo consente. Tutta la costa occidentale sta dentro un parco naturale, ed è per questo che è rimasta com'era.

Dove dormire nell'Algarve tranquillo

Cinque indirizzi reggono la regione, e settembre è il mese in cui sono più civili. Vila Vita Parc, a Porches, è il più grande: una tenuta a terrazze sopra la propria spiaggia, con giardini che si attraversano in venti minuti. Vila Joya, sulla sabbia di Praia da Galé, è il piccolo, prima una casa e poi un hotel, con una sala da pranzo che tiene due stelle Michelin da anni. Bela Vista, a Praia da Rocha, è un palazzo restaurato sulla falesia, tutto azulejos e legno scuro, il più portoghese dei cinque. Conrad Algarve, a Quinta do Lago, è la proposta moderna, bassa e chiara, a dieci minuti dalla Ria Formosa. Pine Cliffs sta esattamente sopra Praia da Falésia, dove la falesia corre rossa per sei chilometri e la camminata con la bassa marea è la più bella della regione.

Per la costa più a nord, le pinete e le lagune sopra Comporta, la mappa prosegue in Un paradiso chiamato Portogallo.

La tavola

Settembre è il mese in cui in Algarve si mangia meglio, perché i ristoranti sono aperti, hanno personale e non sono più sotto assedio. Vongole in guscio con coriandolo e aglio. Branzino intero, sale e nient'altro. Tonno del Sotavento, tagliato spesso, appena scottato. Noélia, a Cabanas de Tavira, ha costruito la sua reputazione esattamente su questa disciplina, e ad agosto mezzo Algarve fa la fila per un tavolo mentre nell'ultima settimana di settembre ci si entra e basta. Il riso di mare arriva nella pentola in cui è stato cotto. La nostra lista più ampia è in i migliori ristoranti di pesce del Portogallo.

Un costume che porta il nome di un luogo

Sofia Godinho, il marchio portoghese di costumi da bagno e gioielli, dà a ogni pezzo il nome di un luogo anziché di una stagione. Letti insieme, i pezzi dell'Algarve sono un itinerario lungo il Sotavento.

Per una settimana qui prenderemmo due bikini e un costume intero. Sotavento per le giornate di laguna, quando si entra e si esce dall'acqua otto volte prima di pranzo, e Roche per la barca a Benagil e per quello che il pomeriggio deciderà di essere. Il resto della valigia è nella selezione di costumi High Summer e nella Salt and Sun edition, pensata esattamente per questa luce. La nostra storia Salt and Sun ne spiega il ragionamento, e Un paradiso chiamato Portogallo raccoglie in un unico posto i nomi portoghesi.

I gioielli dorati fanno il lavoro della sera. A settembre il crepuscolo arriva prima e più caldo, e il metallo su quella luce si legge meglio. Cerchi di giorno, peso dopo le otto. Le domande pratiche, acqua salata compresa, trovano risposta in i gioielli dorati alla maniera della Riviera, e i pezzi stanno nella collezione di gioielli dorati.

L'Algarve a ottobre, e dopo

Ottobre è il mese sottovalutato. Sul Sotavento il mare resta vicino ai venti gradi, l'aria si assesta intorno ai venticinque, la luce di mandorlo e fico si fa ancora più morbida e gli hotel vanno a un ritmo che sembra quasi privato. La pioggia, quando arriva, è un pomeriggio isolato e non un cambio di stagione. A novembre il calcolo cambia e la ricerca si sposta a sud, ed è lì che subentra Sole d'inverno: dove andare quando l'Europa si raffredda.

High Summer, in quattro parti

LA STAGIONE: High Summer: la stagione che non finisce ad agosto
PORTOGALLO: L'Algarve a settembre
SPAGNA: La lunga estate della Spagna
ITALIA: L'Italia, dopo agosto