High Summer: la temporada que no termina en agosto

El mar no lee el calendario. Sigue al sol con unos dos meses de retraso, y por eso el agua del Algarve en septiembre está más caliente que la misma agua en junio. Aun así, todo el mundo se vuelve a casa.

Las playas de Europa en septiembre se sostienen sobre un solo hecho físico. El Atlántico y el Mediterráneo tardan todo el verano en calentarse y alcanzan su máximo a finales de agosto y en septiembre, no en junio. En el Algarve oriental, en la costa de Andalucía, en la Sicilia oriental y en las Cícladas, el mar de septiembre está entre dos y cuatro grados por encima de su temperatura de junio, el viento de la tarde cae y las playas se aligeran en la segunda semana del mes. Hay aquí una temporada dentro de la temporada, y va del 15 de agosto al 15 de octubre. La llamamos High Summer.

Por qué las playas de Europa en septiembre ganan a junio

El agua retiene el calor y lo suelta despacio. La temperatura del aire alcanza su máximo en julio y a principios de agosto, pero el mar sigue absorbiendo ese calor y no llega a su propio máximo hasta semanas después: por eso una costa mediterránea que en junio resultaba fresca se convierte en septiembre en un baño templado. El mismo desfase funciona al revés en primavera: el sol de junio es generoso y el agua de junio no lo es. Añádase el régimen de viento de septiembre, más tranquilo que los vientos de poniente del Atlántico de principios de verano y más tranquilo que el meltemi que barre las Cícladas en julio y agosto, y el baño no resulta solo más cálido. Resulta más liso.

La segunda razón es humana. El curso escolar europeo arranca en la segunda semana de septiembre, y con él la costa se reinicia. Las filas de sombrillas se acortan. La mesa que en agosto no había manera de reservar está libre a las dos. La misma playa, la misma luz, un tercio de la gente.

Temperatura del mar en el Algarve en septiembre

En el Algarve oriental el mar de septiembre ronda los veintidós grados, unos dos o tres grados por encima de donde estaba en junio, y se mantiene cerca de los veinte durante casi todo octubre. La laguna de la Ria Formosa se calienta todavía más rápido: los canales poco profundos entre Faro y Fuseta están claramente más templados que el agua abierta. El Algarve occidental se comporta de otro modo, porque el afloramiento cerca de Sagres sube agua atlántica fría a la superficie durante todo el verano, así que Carrapateira siempre resultará más cortante que Tavira el mismo día. Si la temperatura del agua importa para las vacaciones, hay que ir al este.

Las mejores playas de Europa en septiembre

Las mejores playas de Europa en septiembre son las que en agosto resultaban inalcanzables. Cuatro costas sostienen el argumento.

El Algarve oriental. A las islas barrera de la Ria Formosa solo se llega en barco, y esa es su protección. El ferry de Olhão a Armona tarda unos quince minutos, y el lado que da al océano es una sola playa ininterrumpida con un puñado de gente encima. La Praia do Barril, en Tavira, conserva las viejas anclas del atún oxidándose en las dunas de detrás. La Ilha Deserta tiene un restaurante y nada más. El caso completo está en El Algarve en septiembre, y para la costa más al norte, Un paraíso llamado Portugal.

Andalucía. Dos mares distintos a dos horas el uno del otro. En la vertiente atlántica, Bolonia y Zahara de los Atunes ponen la duna, el levante y el atún a la brasa. En la mediterránea, Marbella y Puerto Banús conservan el agua más templada de la España peninsular hasta bien entrado octubre, y el Cabo de Gata, más al este, guarda la más vacía: Mónsul y Los Genoveses, volcánicos y sin urbanizar. España: el verano largo hasta octubre.

Sicilia. Italia se vacía el 1 de septiembre con una precisión que roza lo ceremonial. Isola Bella bajo Taormina, las calas de la reserva de Vendicari cerca de Noto, San Vito Lo Capo en el extremo occidental. El mar es aquí el más cálido de las cuatro costas, y la granita sigue fría. Italia después de agosto.

Las Cícladas. El meltemi, el viento del norte que tumba las sombrillas durante julio y agosto, suele amainar en septiembre. Kolimbithres en Paros, Plaka y Firiplaka en Milos, Vathi en Sifnos, que es una sola bahía con una iglesia en un extremo. A finales de septiembre los ferris se aligeran y las tabernas mantienen las mesas fuera hasta que se va la luz.

¿Dónde hace calor en Europa en octubre?

En octubre el calor fiable de Europa cabe en una lista corta: las islas Canarias, el sur de Creta, la Sicilia oriental, Malta, Chipre y el Algarve oriental. Las temperaturas del aire de veinticinco a veintinueve grados son normales, y el mar, que todavía lleva agosto dentro, resulta a menudo más cómodo que el aire a las ocho de la mañana. La lluvia llega como un episodio y no como una estación. Pasada la mitad de octubre el cálculo cambia y la búsqueda se mueve al sur, que es donde empieza Destinos de sol en invierno: adónde ir cuando Europa se enfría.

Un bañador con nombre de lugar

Sofia Godinho, la firma portuguesa de baño y joyería, bautiza cada pieza con el nombre de un lugar. No es decoración. Es un mapa de dónde cree la marca que hay que estar, y en High Summer el mapa se lee casi como un itinerario.

Qué llevaríamos para High Summer

Menos que en julio y más pensado. La luz de septiembre es más baja y más cálida, y favorece por igual a las formas lisas y al color fuerte, y los días tienen ahora dos mitades en lugar de una: una mañana larga en el agua y una tarde que a las diez pide chaqueta. Dos bañadores y un bikini cubren una semana. Nos llevaríamos Taormina para los días que empiezan en el mar y terminan en una mesa, y Armona para las travesías y los bancos de arena, y antes de decidir conviene ver el resto de la selección de baño High Summer o la colección completa de baño de Sofia Godinho.

La joyería dorada hace el resto del trabajo, porque las tardes de septiembre oscurecen antes y el metal luce mejor con poca luz. Aros de día, algo con peso a partir de las ocho. Nuestra guía para llevar joyería dorada al estilo de la Riviera resuelve la cuestión del agua, y la colección de joyería dorada reúne las piezas que no salen nunca del neceser.

High Summer, en cuatro partes

LA TEMPORADA: High Summer: la temporada que no termina en agosto
PORTUGAL: El Algarve en septiembre
ESPAÑA: España: el verano largo hasta octubre
ITALIA: Italia después de agosto