THE BEST FISH RESTAURANTS IN PORTUGAL

Há uma teoria que nos é querida na Sofia Godinho e é esta: a verdadeira alta cozinha de Portugal não é espuma, nem pinças, nem um menu de degustação com manifesto. É um peixe inteiro, apanhado nessa manhã, grelhado sobre brasas, rematado com sal grosso e um fio de azeite tão bom que dispensa apresentações. Tudo o resto é comentário.

É o quiet luxury deste país e explica por que razão a reserva mais cobiçada de Lisboa é uma marisqueira de toalhas de papel, e por que razão chefs com duas estrelas Michelin constroem menus inteiros à volta daquilo que o Atlântico decide dar. Portugal não encena a sua relação com o mar. Vive simplesmente ao lado dele, come dele todos os dias e veste-se a condizer com a mesma naturalidade despretensiosa.

Escrevemos este guia da mesma forma que planeamos os nossos verões, percorrendo o litoral que inspirou A Paradise Called Portugal, da luz de granito de Matosinhos às lagoas quentes da Ria Formosa. Nove mesas. Cada uma merece o seu lugar.

Cervejaria Ramiro, Lisbon

Começa onde todos começam, porque há clichés que estão simplesmente certos. O Ramiro alimenta Lisboa desde 1956 e o ritual não mudou: cerveja fresca, pão ainda quente e depois uma procissão de gambas ao alhinho, amêijoas à Bulhão Pato e carabineiros escarlates da cor de um bom batom. Pede os percebes se confias em nós e termina, como a tradição exige, com um prego, a pequena sandes de bife que aqui faz as vezes de sobremesa. A sala é barulhenta, luminosa e sem qualquer pretensão, o que é exatamente o ponto.

Cervejaria Ramiro

Sea Me Peixaria Moderna, Lisbon

No Chiado, o Sea Me assenta numa ideia belíssima: uma bancada de peixe onde escolhes, entregando depois a tua seleção à cozinha. A sala vibra como um jantar entre amigos em Lisboa, meio sushi bar, meio marisqueira moderna, e o arroz de carabineiro chega à mesa com uma confiança que a maioria dos menus de degustação nunca alcança. É aqui que trazemos os amigos que juram conhecer Lisboa, porque o peixe é de nível de museu e o ambiente é tudo menos isso. Há agora uma segunda morada em Alvalade, para quem gosta das suas descobertas em modo residencial.

Sea Me Peixaria Moderna

Azenhas do Mar, Sintra Coast

Há restaurantes que têm vista. Este tem cenário, encaixado na falésia por baixo da aldeia caiada de Azenhas do Mar, junto a uma piscina de água do mar talhada na rocha. Comes peixe grelhado e arroz de marisco enquanto o Atlântico se recompõe uns metros abaixo, e a luz faz coisas que os fotógrafos passam carreiras inteiras a perseguir. Vem para um almoço tardio, fica até o sol descer atrás da ponta de terra e percebe por que a Time Out considera a vista imbatível.

Furnas do Guincho, Cascais

Na estrada agreste entre Cascais e a praia do Guincho, o Furnas do Guincho passou décadas a aperfeiçoar uma única ideia: peixe assado numa crosta de sal grosso, aberta à mesa como uma pequena cerimónia. A sala ergue-se sobre as rochas, com vidro em três lados, o serviço é old school no melhor sentido, e a carta de vinhos trata os brancos da Borgonha e de Bucelas com igual respeito. Depois do almoço, as dunas do Guincho ficam a cinco minutos, o que não é pouco.

Sal, Comporta

O Sal fica mesmo em cima da Praia do Pego, todo madeira gasta e linho branco, e é a razão pela qual metade dos editores de moda da Europa consegue localizar a Comporta no mapa. A fórmula é descalça e exata: pesca do dia grelhada no carvão, saladas frescas, vinho verde fresco, areia debaixo dos pés. Os leitores da Condé Nast Traveler já o elegeram entre os melhores restaurantes de praia do mundo e, numa longa tarde de junho, quando o almoço se dissolve suavemente no serão, não vais discordar. No verão, reserva sempre com antecedência.

Noélia, Cabanas de Tavira

A Noélia Jerónimo cozinha a cinquenta metros da Ria Formosa e o seu menu lê-se como uma carta de amor à ria, lingueirão, ostras de lagoa, atum de águas próximas e arrozes tão persuasivos que os habituais chamam a um deles "arroz de perdição". O Guia Michelin lista-a; os críticos gastronómicos portugueses falam dela como os franceses falam das mères. É o Algarve de sotavento da nossa Salt & Sun Edition, sem pressas e dourado.

Ocean, Porches, Algarve

No outro extremo do registo algarvio fica o Ocean, a sala de duas estrelas Michelin de Hans Neuner no Vila Vita Parc, suspensa sobre as falésias de Porches. Os menus de Neuner percorrem as antigas rotas marítimas portuguesas, mas a alma do prato mantém-se local, carabineiros, peixe selvagem, sal de Castro Marim. É o argumento mais convincente do país de que a cozinha de peixe pode vestir couture sem perder o sotaque. Vem à hora dourada, quando a sala e o Atlântico partilham a mesma luz.

Casa de Chá da Boa Nova, Leça da Palmeira

Almoçar dentro de um monumento nacional: Álvaro Siza ergueu esta obra-prima baixa e horizontal entre as rochas a norte do Porto em 1963, e o chef Rui Paula detém hoje duas estrelas Michelin ali. As ondas rebentam contra os vidros a meio do prato. Os menus são longos, atlânticos e discretamente teatrais, ouriço-do-mar, lavagante, peixe maturado com propósito, e a arquitetura faz o resto. Se pudéssemos guardar apenas uma reserva no norte de Portugal, seria esta.

Casa de Chá da Boa Nova

O Gaveto, Matosinhos

Matosinhos é para onde o Porto vai quando leva o peixe a sério, e o O Gaveto é a sua mesa institucional, uma casa de família desde 1982 onde políticos, pescadores e recém-casados estudam a mesma montra de marisco. A sapateira é preparada à mesa, os percebes sabem exatamente ao mar lá fora, e o peixe selvagem é grelhado com contenção nortenha. Sem vista, sem styling, sem necessidade. É o contrapeso dos entendidos ao Boa Nova, a cinco minutos e a toda uma filosofia de distância.

A Mesa à Beira-Mar

Desenhamos precisamente para estas tardes. Um fato de banho que já esteve no Atlântico ao meio-dia, um kaftan vestido quando o peixe chega, ouro que apanha a mesma luz que o vinho. O código de vestuário do litoral português é tácito, mas exigente: nada que se esforce demais, tudo o que se mova bem entre a areia, o sal e um almoço demorado. É a filosofia de guarda-roupa por detrás de tudo o que fazemos, peças que vão da praia do Pego ao terraço do Sal sem mudança de figurino, e é, suspeitamos, a verdadeira razão pela qual almoçar à beira-mar em Portugal é como estar na sala mais elegante da Europa.