O Algarve em Setembro

O Algarve guarda o seu melhor mês para si próprio. Em setembro a água está mais quente do que esteve o ano inteiro, a luz entra baixa vinda do Atlântico e a estrada da costa esvazia-se como se alguém o tivesse pedido com educação.

O Algarve em setembro tem o mar mais quente de todo o ano, não o segundo mais quente nem um compromisso aceitável. O Atlântico anda cerca de dois meses atrás do sol, por isso a água ao largo de Tavira e da Fuseta chega aos vinte e dois graus em setembro, dois a três graus acima da temperatura de junho, e mantém-se perto dos vinte graus ao longo de outubro. As aulas em Portugal recomeçam a meio do mês e a costa reorganiza-se em função disso. As mesmas praias, o mesmo calor, um terço das pessoas.

O mar está quente no Algarve em setembro?

Está, e no ponto mais alto do ano. A regra que interessa é a que nenhum folheto explica: o Algarve são duas costas com dois mares diferentes. A leste de Faro, o Sotavento está virado a sul, para uma plataforma pouco funda e um sistema lagunar que aquece o verão inteiro e liberta o calor devagar. A oeste de Lagos, e depois a norte ao dobrar Sagres, o Barlavento e a Costa Vicentina apanham o Atlântico por inteiro, e o afloramento costeiro do verão traz água fria à superfície independentemente do que faça o ar. Na mesma tarde de setembro, Cacela Velha pode estar a vinte e dois graus e a Carrapateira a dezassete.

Por isso a resposta depende do que se quer do banho. Para ficar muito tempo dentro de água, vai-se para leste. Pela caminhada, pelo vento e pela escala da coisa, vai-se para oeste e aceita-se um mergulho mais curto.

As melhores praias do Algarve em setembro

As melhores praias do Algarve em setembro são aquelas que eram insuportáveis em agosto e agora são apenas bonitas. Cinco sustentam o caso.

Os bancos de areia da Ria Formosa. A ria estende-se por sessenta quilómetros, de Faro a Cacela Velha, por trás de uma cadeia de ilhas-barreira, e os bancos de areia lá dentro aparecem e desaparecem com a maré. Os barcos saem da Fuseta, de Olhão e de Santa Luzia. Não há sombra, não há bar e não há razão para ter pressa. É o Algarve na sua versão mais privada, e não existe igual em mais nenhum ponto da costa ibérica.

Ilha Deserta. Também conhecida por Ilha da Barreta, chega-se de ferry a partir de Faro em cerca de quarenta minutos. Um único restaurante de madeira, o Estaminé, fica no início de um passadiço. Todo o resto é duna, areia e o ponto mais a sul de Portugal continental. Em setembro o último barco de regresso leva uma dúzia de pessoas.

Tavira e Cacela Velha. A Ilha de Tavira fica a um salto de ferry da vila, e a Praia do Barril, na ponta poente, ainda tem as âncoras enferrujadas da frota do atum de pé nas dunas. Cacela Velha, mais a leste, é uma rua caiada, um forte, uma igreja e uma vista sobre uma restinga de areia que se atravessa a pé na maré vazia. Mudou muito pouco em trinta anos.

Praia da Marinha e a costa de Benagil. As falésias entre o Carvoeiro e Armação de Pêra são o Algarve do postal, e a Praia da Marinha é a melhor delas: dois arcos de rocha, água verde, uma escada íngreme para descer. As grutas de Benagil valem o barco e só o barco. Sai-se de Benagil ou de Portimão às oito da manhã, antes de a ondulação crescer e antes de a flotilha chegar. As manhãs de setembro costumam ser um vidro.

Praia da Bordeira. Ao virar a esquina, já na Costa Vicentina, uma foz, uma lagoa que muda de sítio e um quilómetro de areia sem nada por trás. A água é fria e honesta. Vale pela caminhada, pela luz das seis da tarde e pela Rota Vicentina que passa por cima, e mergulha-se se o dia deixar. Toda a costa ocidental está dentro de um parque natural, e é por isso que se manteve como está.

Onde ficar no Algarve mais calmo

Cinco casas sustentam a região, e setembro é quando estão no seu estado mais civilizado. O Vila Vita Parc, em Porches, é o maior deles, uma propriedade em socalcos sobre a sua própria praia, com jardins que levam vinte minutos a atravessar. A Vila Joya, na areia da Praia da Galé, é a pequena, casa primeiro e hotel depois, com uma sala de jantar que mantém duas estrelas Michelin há anos. O Bela Vista, na Praia da Rocha, é um palacete restaurado sobre a falésia, todo azulejo e madeira escura, o mais português dos cinco. O Conrad Algarve, na Quinta do Lago, é a proposta moderna, baixa e clara, a dez minutos da Ria Formosa. O Pine Cliffs fica mesmo por cima da Praia da Falésia, onde a arriba corre vermelha ao longo de seis quilómetros e a caminhada na maré vazia é a melhor da região.

Para a costa a norte daqui, os pinhais e as lagoas acima da Comporta, Um Paraíso Chamado Portugal continua o mapa.

À mesa

Setembro é o mês em que se come melhor no Algarve, porque os restaurantes estão abertos, com equipa e já sem cerco. Amêijoas na concha com coentros e alho. Robalo inteiro, sal e mais nada. Atum do Sotavento, corte grosso, mal passado. A Noélia, em Cabanas de Tavira, construiu a sua reputação exatamente sobre esta disciplina, e meio Algarve faz fila por uma mesa em agosto e entra sem esperar na última semana de setembro. O arroz de marisco chega no tacho em que foi feito. A nossa lista mais completa está em os melhores restaurantes de peixe de Portugal.

Um fato de banho com nome de lugar

A Sofia Godinho, marca portuguesa de fatos de banho e joalharia, dá a cada peça o nome de um lugar e não de uma estação. Lidas em conjunto, as peças algarvias são um percurso ao longo do Sotavento.

Para uma semana aqui levaríamos dois bikinis e um fato de banho. O Sotavento para os dias de ria, em que se entra e sai de água oito vezes antes do almoço, e o Roche para o barco até Benagil e para aquilo em que a tarde se transformar. O resto da mala está no edit de fatos de banho High Summer e na edição Salt and Sun, que foi construída exatamente para esta luz. A nossa história Salt and Sun explica o raciocínio, e A Paradise Called Portugal reúne os nomes portugueses num só sítio.

A joalharia dourada trata da noite. O anoitecer de setembro chega mais cedo e mais quente, e o metal lê-se melhor nele. Argolas durante o dia, peso depois das oito. As perguntas práticas, água salgada incluída, estão respondidas em joalharia dourada à maneira da Riviera, e as peças estão na coleção de joalharia dourada.

O Algarve em outubro, e depois

Outubro é o mês subestimado. O mar mantém-se perto dos vinte graus no Sotavento, o ar fica nos vinte e muitos, a luz de amêndoa e figo amacia ainda mais, e os hotéis andam a um ritmo que parece quase privado. A chuva, quando vem, chega como uma tarde e não como uma mudança de estação. Em novembro a conta muda e a procura desce para sul, que é onde entra Destinos de Sol de Inverno: Para Onde Ir Quando a Europa Arrefece.

High Summer, em Quatro Partes

A ÉPOCA: High Summer: A Época Que Não Acaba em Agosto
PORTUGAL: O Algarve em Setembro
ESPANHA: O Verão Longo de Espanha
ITÁLIA: Itália, Depois de Agosto