ARE FRESHWATER PEARLS REAL PEARLS?

Um colar de pérolas de água doce a quarenta e dois euros convida a um certo ceticismo, e o ceticismo é justo. As pérolas passaram quase um século a ser vendidas como a coisa mais cara que uma mulher podia ter, por isso um preço abaixo do de um jantar para dois parece, à primeira vista, uma armadilha.

Não há armadilha nenhuma. As pérolas são pérolas verdadeiras, cultivadas dentro de um animal vivo, feitas exatamente da mesma substância das que estão atrás da vitrina de uma leiloeira. O que mudou não foi o material, foi a economia com que ele chega até si, e isso vale a pena perceber bem. Para o quadro geral, veja o nosso guia completo de joias de pérolas de água doce.

Sim, São Pérolas Verdadeiras

Uma pérola define-se pelo material de que é feita e pela forma como se cria, e não pela água em que cresce. As pérolas de água doce crescem dentro de mexilhões de água doce, criados em lagos e rios, a maioria deles na China. O processo começa quando um técnico abre a concha e insere um pequeno pedaço de tecido do manto de um mexilhão dador.

A partir daí, é o animal que faz o trabalho. O mexilhão forma uma bolsa perolífera à volta do enxerto e começa a segregar nácar por cima dele, camada microscópica atrás de camada microscópica, durante um a quatro anos. O nácar são cristais de aragonite ligados por conquiolina, uma proteína orgânica, e é o mesmo material que uma ostra de água salgada produz.

Nada é acrescentado depois. Sem revestimento, sem conta a fazer-se passar por pérola, sem acabamento engenhoso aplicado numa fábrica. A pérola que sai do mexilhão é a pérola que acaba na corrente. É essa a resposta toda, e tudo o resto é uma questão de preço e não de autenticidade.

Pérolas de Água Doce Versus Pérolas Cultivadas

Esta comparação aparece constantemente e assenta num mal-entendido. Cultivada não é um tipo de pérola. É um método: uma pérola que se formou porque um ser humano deu ao molusco um motivo para começar, em vez de esperar que um grão de acaso o fizesse. As pérolas de água doce são pérolas cultivadas. As Akoya, as Tahitian e as South Sea também.

O contrário de cultivada não é falsa. É natural, ou seja, uma pérola formada sem qualquer intervenção humana, e essas estão comercialmente extintas desde que os bancos de pérolas se esgotaram no início do século XX. Quando aparece uma, aparece em leilão. Ninguém as vende ao lado de uma coleção de verão.

O verdadeiro oposto de uma pérola verdadeira é uma imitação: uma conta de vidro ou de plástico mergulhada numa laca feita de escamas de peixe, ou de algo menos romântico. É um objeto diferente com uma vida diferente, e tem a sua própria história distinta: os colares de pérolas mais fotografados do século XX, usados por Audrey Hepburn e por Jacqueline Kennedy, eram ambos de imitação, como contámos em pérolas famosas da história. O Elizabeth Pearls Necklace usa pérolas cultivadas numa corrente dourada ajustável, o que o coloca firmemente na primeira categoria.

Sofia Godinho

Porque Custam o Que Custam as Pérolas de Água Doce

Duas coisas fazem baixar o preço, e nenhuma delas é a qualidade da substância. A primeira é a abundância. Um só mexilhão de água doce pode ser enxertado em vários pontos do manto ao mesmo tempo e pode dar vinte ou trinta pérolas por ciclo. Uma ostra Akoya traz uma, ocasionalmente duas. A aritmética da oferta decorre daí.

A segunda é a forma. Como a maioria das pérolas de água doce é cultivada a partir de tecido e não à volta de uma conta inserida, são nácar maciço de lado a lado, o que é uma vantagem real no uso. Mas o nácar maciço cresce como lhe apetece crescer. Perfeitamente redonda é a exceção, e é pela redondeza que o mercado tradicional paga.

Assim, as irregulares, as ovais, as gotas, as suavemente tortas pérolas barrocas, chegam por uma fracção do preço das suas irmãs simétricas, sendo feitas de mais nácar e não de menos. O que se compra a este preço é uma pérola verdadeira que se recusou a ser uma esfera. O Aline Pearls Necklace assenta exatamente nessa lógica, minimal o suficiente para deixar a forma falar.

A honestidade exige mais uma nota. A maioria das pérolas de água doce do mercado é limpa, e muitas são ligeiramente branqueadas ou polidas para uniformizar a cor antes de serem furadas. É prática corrente em toda a indústria, incluindo a preços muitas vezes superiores, e não altera o que a pérola é. O nácar continua a ser o nácar que o mexilhão fez.

Água Doce Versus Akoya: O Que Difere Mesmo

As pérolas Akoya vêm de uma pequena ostra de água salgada, cultivada sobretudo no Japão, e têm núcleo de conta. Entra uma conta redonda de concha e a ostra reveste-a, normalmente durante menos de dois anos, deixando uma camada de nácar com menos de meio milímetro de espessura. O resultado é uma redondeza quase perfeita e um brilho frio, nítido, quase espelhado.

As pérolas de água doce leem-se de outra maneira. O brilho é mais quente e mais suave, mais próximo do cetim do que do vidro, e vem da profundidade e não de uma pele fina e luminosa. A cor percorre o branco, o creme, o pêssego e o lilás, tudo natural do mexilhão. E, como não há conta por baixo, o nácar não se pode gastar até revelar uma.

Nenhuma é melhor em abstrato. Um colar Akoya é um objeto formal com um preço formal. Um brinco de pérola de água doce como os Diana Pearl Earrings, uma única gota contra a pele, é algo que se põe sem cerimónia numa terça-feira, e essa diferença de uso é que realmente separa as duas categorias.

As Pérolas de Água Doce Têm Valor?

Depende inteiramente do que valor significa para si. Como instrumento financeiro, não, e qualquer marca que lhe diga o contrário está a vender uma história. Joalharia a este preço não é um investimento, e não precisa de ser. O seu retorno mede-se pelo número de vezes que sai da gaveta.

Dentro da categoria, no entanto, a qualidade varia enormemente e o preço acompanha. O brilho é a primeira coisa a observar: uma boa pérola reflete uma fonte de luz com um contorno definido e não uma mancha vaga. Depois vem a limpeza da superfície e, a seguir, o modo como as pérolas de uma peça combinam entre si. Pérolas de água doce grandes, redondas e de brilho elevado vendem-se hoje por mais do que Akoya modestas.

O que faz uma peça valer o seu preço na gama acessível é uma construção honesta em torno da pérola. A Anine Pearls Bracelet junta pérolas de água doce a uma corrente premium e é feita em Portugal, e o resto da coleção de pérolas segue o mesmo raciocínio: nácar verdadeiro, acabamento dourado com banho a ouro 24K, nada de exagerado.

Verificar, e Conservar

Se quiser confirmar uma pérola que tem na mão, o teste mais antigo continua a funcionar. Passe-a suavemente pela orla de um dente. O nácar verdadeiro dá uma sensação ligeiramente granulosa, porque é construído a partir de plaquetas de cristal. Uma imitação dá uma sensação vidrada e escorregadia. As pérolas verdadeiras são também frescas ao toque durante um instante quando lhes pegamos, e nunca são idênticas umas às outras.

Conservá-las é sobretudo uma questão de ordem. As pérolas entram em último, depois do perfume e do cabelo, e saem em primeiro no fim da noite. O nácar é poroso e não gosta de álcool, cloro ou ácido. Um pano macio depois de as usar chega, e a corrente dourada de que estão suspensas agradece a mesma moderação, como se explica no nosso guia sobre cuidar das suas joias. O verão levanta questões mais difíceis, e respondêmos-lhes em pode usar pérolas dentro de água.

O ceticismo que trouxe para o preço era o instinto certo aplicado à pergunta errada. A pérola é verdadeira. Foi feita lentamente por um animal, a partir da única substância de que uma pérola alguma vez foi feita. Apenas teve o bom senso de nascer num rio.