WHAT ARE BAROQUE PEARLS?

La question est presque toujours la même, et elle est rarement posée à voix haute. Cette forme est-elle une erreur ? Une perle qui gonfle d'un côté, se resserre de l'autre et accroche la lumière dans trois directions à la fois ne ressemble en rien aux perles que nous avons grandi à voir sur les photographies. Elle ressemble à quelque chose qui est arrivé plutôt qu'à quelque chose qui a été décidé.

C'est pourtant une décision. Une perle baroque est simplement une perle qui n'est pas sphérique, et l'irrégularité en est le sujet plutôt que le droit d'entrée. Ce sont de vraies perles, cultivées à l'intérieur d'un mollusque vivant, et la plupart de celles que vous croiserez aujourd'hui sont d'eau douce. Si vous voulez d'abord le contexte, notre guide des bijoux en perles d'eau douce explique d'où elles viennent et comment on les classe. Ce qui suit parle de forme, et de la raison pour laquelle la perle la plus étrange du plateau est souvent la plus intéressante.

Ce qu'est vraiment une perle baroque

Toutes les perles commencent de la même façon. Un corps pénètre le tissu mou d'un mollusque, l'animal répond en le recouvrant de nacre, et les couches se déposent les unes sur les autres pendant des mois ou des années. C'est la nacre qui donne à une perle sa profondeur, cette impression d'une lumière venue de dessous la surface plutôt que renvoyée par elle.

La différence tient à ce qui se trouve au centre. Les perles de culture d'eau de mer, les Akoya avant tout, poussent autour d'un nucléus rond de coquille taillé et poli en sphère. La nacre épouse le nucléus, et la perle hérite donc d'une forme qu'on lui a donnée. La rondeur, autrement dit, est héritée d'une machine.

Les perles d'eau douce poussent généralement autrement. On insère un petit fragment de tissu du manteau au lieu d'un nucléus, et il n'y a rien de sphérique auquel la nacre doive obéir. La perle se construit selon les conditions de cette poche de tissu précise, dans cet animal précis, en cette saison précise. Elle arrive striée, ou ovale, ou déséquilibrée, ou dessinée comme un petit caillou usé par une rivière.

Voilà la signification de la perle baroque en une ligne : une perle qui a poussé sans consigne. Cela veut aussi dire quelque chose de très concret pour qui en achète une. Il n'en existe pas deux semblables, et il n'en existera jamais, ce que l'on peut rarement affirmer honnêtement d'un objet vendu à grande échelle. Si vous vous demandez encore si les perles d'eau douce de culture comptent comme de vraies perles, nous y avons répondu à part dans les perles d'eau douce sont-elles de vraies perles.

Sofia Godinho

Perles baroques ou perles rondes

Placées côte à côte, les deux se comportent différemment dans la lumière. Une perle ronde renvoie un seul reflet net, ce qui explique qu'elle photographie si bien et qu'elle soit devenue la langue de l'habillement protocolaire. Elle est calme, symétrique et silencieuse.

Une perle baroque disperse. La surface monte et descend, si bien que la lumière s'y brise en plusieurs endroits à la fois et bouge à mesure que vous bougez. C'est pourquoi les perles baroques paraissent vivantes sur le corps et légèrement plates sur une photo de catalogue. Elles sont faites pour le second regard, pas pour le premier.

Il y a aussi une différence de caractère. Un rang de perles rondes assorties annonce une catégorie : héritage, cérémonie, grande occasion. Un rang de perles baroques, comme le Mallorca Pearls Necklace, n'annonce rien du tout. Il se rapproche de la façon dont on s'habille réellement aujourd'hui, c'est-à-dire avec une seule pièce réfléchie plutôt qu'avec une parure complète.

Pourquoi les perles baroques coûtent moins cher, et pourquoi ce n'est pas un avertissement

Voici la partie honnête. Les perles baroques sont généralement moins chères que les perles rondes de même taille et de même qualité de nacre, et il vaut la peine de comprendre pourquoi avant d'y lire quoi que ce soit.

Le négoce de la perle a bâti son système de classement autour de la rondeur, parce que la rondeur est rare dans la nature, facile à mesurer et facile à assortir. Un collier de perles identiques de forme, de taille, de couleur et de lustre exige de trier des quantités énormes de récolte, et ce tri représente l'essentiel de ce que vous payez dans un rang classique. Les perles baroques, par définition, ne peuvent pas être assorties ainsi, et elles tombent donc hors du système qui attribue la valeur.

Les perles baroques ont-elles de la valeur ? Au sens des ventes aux enchères, les plus exceptionnelles en ont assurément, et certaines des perles les plus célèbres de l'histoire sont baroques. Au sens du quotidien, la réponse la plus utile est qu'elles sont sous-évaluées par rapport à ce qu'elles offrent. La nacre est la même matière. Le lustre peut être tout aussi profond. Ce que vous perdez, c'est la conformité, et ce que vous gagnez, c'est une pièce que personne d'autre ne possède sous cette forme exacte.

Le Beach Pearls Necklace illustre bien ce mécanisme. Trente-cinq euros, réglable de 35 cm à 40 cm, des perles baroques d'eau douce qui accrochent chacune la lumière à leur manière. La même silhouette en rondes assorties coûterait plusieurs fois ce prix et dirait considérablement moins.

Keshi, nugget et le reste de la famille

Le baroque est une catégorie, pas une forme unique, et le vocabulaire qui l'entoure peut dérouter en boutique.

Les perles nugget sont compactes et arrondies mais légèrement irrégulières, plus proches du galet que de la sphère. C'est la manière la plus douce d'entrer dans la forme, et c'est pourquoi les Nugget Pearl Earrings conviennent à celles qui ne sont pas sûres de vouloir quelque chose de spectaculaire près du visage. Les perles coin sont des disques aplatis. Les perles rice sont petites et allongées. Les formes goutte et poire tombent avec un poids naturel qui convient aux boucles d'oreilles.

Les perles keshi sont celles que l'on confond le plus souvent avec les baroques, et la distinction mérite d'être connue. Les keshi sont des perles formées sans aucun nucléus, généralement comme sous-produit de la culture lorsque le noyau implanté est rejeté mais que le tissu continue de produire de la nacre. Le résultat est une nacre pleine de part en part, souvent d'un très haut lustre et d'une forme fine, presque de pétale. Toutes les keshi sont baroques au sens où elles sont irrégulières. Toutes les perles baroques ne sont pas keshi, car la plupart d'entre elles ont bien commencé autour d'un nucléus de tissu.

En pratique, les keshi sont plutôt plus petites, plus plates et plus lumineuses. Le baroque couvre tout le reste de ce qui a refusé d'être rond.

Comment porter les perles baroques

L'ancienne règle voulait que les perles appartiennent aux occasions. Cette règle s'est discrètement effondrée, et les perles baroques y sont pour quelque chose, parce que leur irrégularité se lit comme moderne plutôt que comme protocolaire.

L'approche la plus simple consiste à les traiter comme une matière plutôt que comme un bijou. Un rang baroque sur une chemise blanche, sur un sweat gris, sur une robe en lin à la fin d'une longue journée. La perle fait le travail précisément parce que la tenue, elle, n'essaie pas. Nos notes sur la façon moderne de porter les perles détaillent la version du jour au soir.

Pour les boucles d'oreilles, tout se joue sur l'échelle. Les petits nuggets se tiennent près de l'oreille et disparaîssent dans la tenue de tous les jours. De plus grandes perles changent la proportion du visage entier, ce que font les Heraklion Pearls XL Earrings avec leurs perles surdimensionnées et leurs crochets sculpturaux plaqués or 24 carats. Portez-les cheveux tirés et rien d'autre au-dessus de la clavicule.

Mêler les perles aux pièces dorées n'est plus une transgression. Un rang baroque superposé sous une fine chaîne dorée vous donne le contraste de l'organique contre le manufacturé, et c'est le moyen le plus simple de faire des perles un choix plutôt qu'un héritage. Le reste de la collection de perles est bâti sur cette idée.

Vivre avec elles

Les perles sont plus tendres que presque tout le reste d'une boîte à bijoux. La nacre est organique, elle n'aime ni le parfum, ni la laque, ni le chlore, ni le vinaigre, et elle se ternit quand on la range contre des pierres ou des métaux plus durs.

Les habitudes sont simples. Mettez les perles en dernier, après le parfum et la coiffure. Essuyez-les avec un chiffon doux au moment de les retirer. Gardez-les à l'écart du reste, idéalement dans une pochette. Les pièces dorées à la finition plaquée or 24 carats, comme les montures du Mallorca Pearls Necklace, demandent la même retenue, et notre guide d'entretien des bijoux expose la routine complète.

Faites cela et la forme que vous avez choisie restera la forme que vous garderez. Ce qui nous ramène au début. La perle devant laquelle vous avez hésité n'était pas une version inférieure d'une perle ronde. C'est la seule de son espèce, et elle l'a toujours été.